エタロンは、透過モードで使用すると、一定の周波数間隔で一連の透過率ピークを示し、通信においては通常は波長ロック用に使用されます。 エタロンは、自由スペクトル間隔（Free Spectral Range：FSR）―ピーク間の周波数間隔―、およびフィネス（Finesse）―これによって透過ピークの形状が実質決定される―によって特徴付けられます。
エタロンフィルターは、通常では両側にそれぞれ2つのリフレクタースタックを備えた単一のスペーサー層で構成されます。
FSR値が1000GHz未満の場合、スペーサーは、通常では薄膜蒸着で成長させずに、基板材料から製造されます。 エタロン品質の研磨を達成するには、基板の平行度が1〜5秒角よりも優れている必要があります。
アプリケーションに応じて、様々な基板材料が選択されます。例えば、エタロンFSRと温度によるピーク変動を最小限に抑える場合には、石英ガラスを使用し、一方、高いFSR温度係数が熱的同調に必要な場合にはSiを使用します。
イリディアンは、12.5GHz～500GHzの範囲のFSR値を有し、競争力のある価格で提供できる、特注の高品質石英ガラスおよびSiエタロンを製造しています。イリディアンが製造する代表的な石英ガラスの単一キャビティ型エタロン製品の一部を下記ページに掲載しています。